50 வயதில் ஏஞ்சலோ மேத்யூஸ் முன்னிலை வகிக்கிறார்
தேநீர் இலங்கை 7 க்கு 135 மற்றும் 302 (மேத்யூஸ் 51 *, ஹசரங்கா 3 *, பெஸ் 3-81) முன்னிலை இங்கிலாந்து 421 முறை 16 ரன்கள்
ஒரு நூற்றாண்டு லஹிரு திரிமன்னே மற்றும் ஆட்டமிழக்காத அரை நூற்றாண்டு ஏஞ்சலோ மேத்யூஸ் காலியில் நடந்த நான்காவது நாளில் இலங்கை தனது முதல் இன்னிங்ஸ் பற்றாக்குறையை சமாளிக்க உதவியது.
இலங்கை தனது இரண்டாவது இன்னிங்ஸை 286 ரன்கள் பற்றாக்குறையுடன் தொடங்கினாலும், டீக்கு முன்னதாக நான்காவது நாளில் அவர்கள் மீண்டும் முன்னிலை பெற்றனர். இருப்பினும், இதற்கிடையில், இலங்கைக்கு 16 வயது மட்டுமே இருந்தது, மூன்று விக்கெட்டுகள் மட்டுமே இருந்தன. இங்கிலாந்து ஆதிக்க நிலையில் உள்ளது.
இலங்கையின் நம்பிக்கையின் சில ஒளிவீசும் உள்ளன. இந்த விளையாட்டு முன்னேறும்போது மழை இன்னும் ஒரு முக்கிய பங்கை வகிக்கக்கூடும் என்ற எதிர்பார்ப்புடன் ஒன்று வருகிறது – பிற்பகல் அமர்வின் போது சில புள்ளிகள் வீழ்ச்சியடைந்தன, தாமதம் இல்லை என்றாலும் – மற்றொன்று ஒரு சாதாரண இலக்கு தனக்கு சவாலாக இருக்கக்கூடும் இங்கிலாந்து மாறக்கூடும். உதாரணமாக, மேத்யூஸிடமிருந்து ஒரு டெலிவரிக்குப் பிறகு இலங்கையை முதலிடத்தில் வைத்தது அடி கீழ் விளிம்பில் இருந்தது கவனிக்கப்பட்டது ஜாக் லீச் தரையில் குறுக்கே. பின்னர் ஓவரில், ஒரு பந்து வீச்சு தோள்பட்டை உயரத்தில் இதேபோன்ற இடத்தில் உயர்ந்தது.
நான்காவது அடி மிகவும் கடினமானது மற்றும் உதாரணம் 2015 இல் இந்தியாவுக்கு எதிரான வெற்றி – இலங்கை முதல் இன்னிங்சில் மிகப்பெரிய முன்னிலை அளித்தாலும், நான்காவது இன்னிங்சில் இந்தியாவை 112 என்ற கணக்கில் வீழ்த்தி 63 ரன்களில் வென்றபோது – இது நம்பிக்கையையும் உத்வேகத்தையும் அளிக்கும்.
முதலில், மேத்யூஸ் இருக்கிறார்கள். அவரது 50 ஐ அடைய 164 பந்துகளை எடுத்தது, ஆனால் நீண்ட எதிர்ப்பானது இந்த ஆட்டத்தில் அவரது அணியின் நம்பிக்கையை உயிரோடு வைத்திருக்கிறது. அவர் காட்டியது போல 2014 இல் லீட்ஸில்இந்த சூழ்நிலையில் அவர் இன்னும் இங்கிலாந்துக்கு தீங்கு விளைவிப்பார்.
இருப்பினும், இலங்கை இந்த ஆட்டத்தில் இருந்து வெளியேறினால், அவர்கள் குறிப்பாக திரிமன்னேவின் முயற்சிகளுக்கு நன்றியுள்ளவர்களாக இருப்பார்கள். இந்த மட்டத்தில் அவரது ஒரே ஒரு நூற்றாண்டு மார்ச் 2013 இல் இந்த மைதானத்தைத் தாக்கியது. பங்களாதேஷுக்கு எதிரான அந்த ஆட்டத்திலிருந்து, அந்த ஆட்டத்திற்கு வந்த 27 டெஸ்ட் போட்டிகளில் அவர் சராசரியாக 19.16 ஆக இருந்தார். முதல் இன்னிங்சில் தோல்வியுற்ற பிறகு, அவரது வாழ்க்கை – மற்றும் அந்த விளையாட்டிலிருந்து எதையும் காப்பாற்ற வேண்டும் என்ற இலங்கையின் நம்பிக்கைகள் – மூன்றாம் நாளில் பேட்டிங் செய்யச் சென்றபோது ஒரு நூலால் தொங்கிக் கொண்டிருந்தன என்று சொன்னால் அது மிகையாகாது.
ஆனால் அவர் பொறுமை மற்றும் அமைதி இரண்டையும் காட்டினார், ஒழுக்கமான பாதுகாப்பு நுட்பத்தை வெளிப்படுத்தினார், மேலும் தளர்வான பந்தை 54 டெஸ்ட் இன்னிங்ஸ்களில் தனது முதல் சதத்தை எட்டினார்.
இறுதியில், திரிமன்னேவுக்கு கிடைத்த புதிய பந்து அது. பிறகு சாம் குர்ரன் அவரிடமிருந்து சிறிது தூரம் நடந்தபின், தனக்கு ஒருவரைப் பிடித்துக் கொண்டு, திரிமன்னேவின் மட்டையின் உட்புற விளிம்பை எடுத்துக் கொண்டார். கோல்கீப்பராக ஒழுக்கமான ஆட்டத்தைக் கொண்ட ஜோஸ் பட்லர் ஒரு சோதனை வாய்ப்பைப் பெற்றார்.
இங்கிலாந்தின் இரண்டு முன் சுழற்பந்து வீச்சாளர்கள் – லீச் மற்றும் டோம் பெஸ் – இதுவரை ஐந்து இரண்டாவது இன்னிங்ஸ் விக்கெட்டுகளை பகிர்ந்துள்ளனர். எவ்வாறாயினும், உண்மையில், அவை மிகச் சிறந்ததாக இல்லை, ஏனெனில் பந்துகளின் எண்ணிக்கையானது மோசடியைத் தாக்கும் என்பது அதிக நிலைத்தன்மையுடன் எதை அடைய முடியும் என்பதைக் காண்பிக்கும். ஸ்பின் பந்து வீச்சாளர்கள் இந்த மேற்பரப்பில் குறிப்பிடத்தக்க ஆதரவை அளிக்கும்போது, அழுத்தத்தை உருவாக்க ஏராளமான தளர்வான பந்துகள் இருந்தன.
இங்கிலாந்தின் விசித்திரங்கள் கொஞ்சம் நம்பமுடியாதவை என்பதை நிரூபித்ததால், ரூட் அதற்கு பதிலாக பிற்பகல் கட்டுப்பாட்டுக்காக தனது மாலுமிகளிடம் திரும்பும்படி தூண்டப்பட்டார். ஸ்டூவர்ட் பிராட் ஐந்து ஓவர்களில் நான்கு சிறுமிகளுடன் பதிலளித்தார், மார்க் வூட் தனது ஐந்து ஓவர்களில் ஆறு ரன்கள் மட்டுமே எடுத்தார். இதன் விளைவாக, நிரோஷன் டிக்வெல்லா மற்றும் மேத்யூஸ் 23.4 ஓவர்கள் எடுத்து 48 ரன்கள் சேர்த்தனர்.
அந்த விரக்தி டிக்வெல்லின் வீழ்ச்சிக்கு வழிவகுத்திருக்கலாம். மூன்றாவது மனிதனுக்கு ஒரு குறுகிய பந்தைப் பெற முயற்சித்த அவர், பந்தை பட்லரின் கையுறைகளில் மட்டுமே பெற முடிந்தது. அடுத்த சுற்றில், தசுன் ஷானகா லீச்சால் விமானத்தில் தோற்கடிக்கப்பட்டு திறம்பட யார்க் செய்யப்பட்டார். இலங்கை கடுமையாக போராடியது, ஆனால் நான்கு அமர்வுகள் செல்ல, முதல் இன்னிங்ஸ் தோல்வியால் ஏற்பட்ட சேதத்தை சமாளிப்பது இன்னும் கடினமாக இருந்தது.
ஜார்ஜ் டோபல் ESPNcricinfo இன் மூத்த நிருபர்